El caballo evoluciono necesitando estar comiendo
prácticamente toda la vida, más de 16 horas al día, si esta actividad principal
cambia, repercute negativamente en su salud física y mental. Cuanto más nos
acerquemos a la forma natural que tienen los caballos de alimentarse mejor para
su bienestar. No pocas veces el mal comportamiento que apreciamos en el caballo
es debido a molestias en su boca por los picos en sus piezas dentarias que se
clavan haciendo heridas. También intentaremos que para alimentarse adopte la
posición que tienen cuando pastan en libertad con su cabeza muy baja, su dorso
y su físico estará mucho mejor.
EL PEQUEÑO ESTÓMAGO
DEL CABALLO.
Evolucionaron para
moverse rápido evitando ser cazados. Por eso su estómago es pequeño para no estar pesados y
poder moverse con facilidad, necesitando estar comiendo muchas horas al día,
será por eso que el caballo aguanta mucho tiempo corriendo a una velocidad constante
sin cansarse, evoluciono para poder escapar de los depredadores, estos, que
atacan al caballo son muy rápidos pero no aguantan mucho tiempo corriendo. En
la estepa, lugar donde evoluciono el caballo consigue alimento poco nutritivo
pero muy variado y tienen que caminar mucho para conseguirlo, su cerebro es
pequeño porque un cerebro grande necesita para mantenerse mucha energía y
proteínas.
No privaremos al potro desde que nace estar con su madre en
libertad pastando, así experimenta despertando su sistema cognitivo y su
inteligencia, al pastar va conociendo las plantas que debe comer y las que no.
En el estómago del caballo tiene que haber alimento continuamente. Para que no aparezcan úlceras. El estómago
admite entre 7 y 8 litros de alimento. En el estómago se segrega de forma
continua el ácido clorhidrato, este ácido siempre está presente para digerir el
alimento, porque se supone que el caballo pasta continuamente. Si no tiene
alimento en el estómago esté ácido ataca sus paredes produciendo ulceras. En el
box muchos caballos tienen ulceras. El caballo
produce al día entre 10 y 12 litros de saliva, esta saliva no dispone de
amilasa que es necesaria para digerir el almidón de los alimentos rompiendo sus
moléculas.
¿CÓMO PASTA EL
CABALLO?
Pastando, el caballo escoge la
hierba con su labio superior siempre móvil, arranca la hierba cogiéndola con
los incisivos y la rompe sacudiendo la nuca, este movimiento lo hace de 20 a 40
veces por minuto, después muele la comida, ensaliva
el alimento y pasa al esófago por medio de la deglución. Cuando deglute el
paladar blando se eleva y se bloquea el acceso a las vías respiratorias; el
paladar blando es muy largo por eso los caballos no pueden respirar por la
boca. En la cuadra hay bloqueos de la articulación de cabeza y cuello
produciendo dolor en la nuca de músculos, ligamentos y tendones. Pastando hace
ese movimiento para cortar la hierba soltando la nuca.
Cuando pasta, mastica con un
moviendo lateral de la mandíbula, moliendo el alimento. Mastica con la cabeza
abajo favoreciendo el desgaste por igual de sus dientes y muelas, por eso no
salen picos. En cuadra no desgasta continuamente ni homogeneamente, desgasta
menos en el lateral y salen los picos que ocasionan cólicos, delgadez, mala
conducta y heridas en la boca.
Con picos en sus piezas
dentareas, si además tiene la muserola apretada no puede flexionar la nuca y
tendrá la mandíbula tensa, el caballo se invierte y no se impulsa con los
posteriores. El dolor de boca es una causa del mal comportamiento.
Músculos que intervienen en la
masticación: El músculo masetero está muy desarrollado. El músculo temporal que
al contraerse eleva la mandíbula. Los músculos pterigoideos medial y lateral.
El masetero y los pterigoideos contralaterales actúan juntos para producir los
desplazamientos horizontales de la mandíbula que permiten los movimientos a una
muela de molino provocando la abrasión y desmenuzamiento de las partículas
vegetales. Los músculos digástrico y occipitomandibular son los que activan la
apertura de la boca. Cuando la boca está cerrada, la contracción del digástrico
eleva el aparato hoideo, elevando la raíz de la lengua.
Cuando pasta
selecciona las plantas eligiéndolas con el labio superior.
El labio superior siempre está móvil porque en libertad
están pastando continuamente, por eso en la cuadra hace muecas con el labio
porque no siempre tiene comida y con nosotros juega a cogernos la ropa o con
nuestras manos. En cuadra tendrá comida continuamente para que sus labios se
muevan muchas horas al día, usaremos forrajeras lentas.
Con ese labio y sus pelos táctiles tiene la facilidad de
escoger las moras de las zarzas sin pincharse; al igual que con otras plantas
que tienen espinas como las aliagas que es un arbusto espinoso con flores
amarillas, sus puntas tiernas les encantas a los caballos que meten su hocico
entre las ramas.
EL CABALLO EN
LIBERTAD SE MUEVE PASTANDO CONTINUAMENTE.
Si no puede moverse porque está
en el box se frustra, si no se puede mover aparecen vicios y estereotipias que
son señales de que está sufriendo estrés, las estereotipias normalmente las
realiza en la cuadra o box y son repeticiones de conductas que hace en la
naturaleza. En el box aparece la estereotipa llamada “baile del oso”, viene del
movimiento que hace al pastar, como no puede avanzar se balancea en el mismo
sitio de lado a lado, este balanceo le calma su estrés.
Los caballos salvajes tienen la
comida por todas las partes y la comida es muy variada de varios tipos de
hierbas. Pastando elige las plantas con su bigote, su labio superior móvil hace
un movimiento y corta las plantas dejando las raíces. Se mueve al pastar y
masticar, camina avanzando una mano, come a su alrededor estirando su cuello,
luego avanza la otra mano, este balanceo le proporciona salud física y mental,
pasa así al menos quince horas al día, pastando puede llegar a caminar treinta
y cinco kilómetros al día. El que se mueva comiendo es bueno para su aparato
digestivo. Cuando pasta mueve sus manos rítmicamente, primero avanza una y
luego la otra, si solo avanza una mano averiguamos si existe un problema de
salud. Evolucionó teniendo la cabeza larga así cuando come no tiene que mirar
al suelo.
El
caballo en nuestras manos, cuando repartimos la comida rica en cubos o
montones, creamos competencia, donde aparece disputas por la comida. El que se
muestra agresivo se queda con la comida, el que pierde aprende a ceder. Por lo
tanto, debemos repartir la comida en montones suficientes para que haya para
todos y no peleen por la comida. El caballo no lucha ni mata para comer cosa
que no pasa con los depredadores, cuando le damos heno o forraje en el suelo a
veces dejamos montones grandes, ellos no tienen la conciencia de guardar
comida, por eso vemos que la pisan y defecan estropeando mucha cantidad,
también para ahorrar forraje nos planteamos en usar forrajeras lentas (redes,
slow feelers).
NO COLOCAR LA COMIDA
EN ALTO.
Ponemos el forraje
muy bajo. El caballo encerrado muchas horas en su box no se mueve y no
puede tumbarse para dormir su sueño paradójico necesario para su salud al menos
15 minutos al día, tampoco puede revolcarse para soltar tensiones. Si ponemos
su comida en forrajeras muy altas el caballo pasara mucho tiempo con su cabeza
en alto, es una postura inapropiada, no adelantamos nada entrenado al caballo
para que mantenga su cabeza a la altura deseada si luego pasa todo el día en su
box con la cabeza en alto.
Cuando pasta tiene su cabeza
baja, su columna arriba y las apófisis de las vertebras están separadas. Por
eso el caballo que está en el box es más propenso a que le aparezcan lesiones
de dorso. Si además se le monta hiperflexionado, usa menos los posteriores, con
la hiperflexión tiene dolor de cuello, boca y nuca; esto le causa miedo a ser
montado por dolor, tendrá mal carácter y mal comportamiento.
Cuando pasta, con el movimiento
abre la articulación cervico torácica (base del cuello). Si vive en la cuadra
mejor ponemos el forraje en lo que llamamos forrajeras lentas, que son redes
colocadas muy bajas para obligarle a tener su cabeza baja, además con las redes
el caballo pasa mucho más tiempo comiendo porque va sacando poco a poco el
forraje haciendo el movimiento de nuca parecido a cuando pasta y desperdicia
menos forraje.
Si está libre en el campo ponemos el
slow feelers (forrajera lenta) en cajas, o en redes colgadas muy bajas, en las
cajas no ponemos rejas metálicas porque con el tiempo deforman la dentadura.
Si tenemos a un
caballo encerrado en un box debemos plantearnos por su bien y por el nuestro,
intentar que al menos 8 horas al día las pase al aire libre fuera del box y si
puede ser con buena compañía, estará al aire libre para producir cantidades necesarias de la vitamina D que es producida por el sol, si no toma el sol tendrá
problemas musculares y óseos, depresión, pérdida de apetito y una reducción de
sus defensas inmunológicas.
CÓMO MASTICA LOS CEREALES.
¿Qué pasa con los
cereales? Para masticar un kilo de heno lo hace en 3000 a 3500 ciclos de
masticación, cuatro veces más que cuando mastica un kilo de pienso que usa de
800 a 1000 ciclos. Cuando mastica pienso desgasta mucho menos las piezas
dentarias que cuando mastica heno. Cuando pasta mastica mucho más y lo hace regularmente
desgastando por igual sus dientes y muelas, por eso no le salen picos.
La alimentación que debemos
proporcionar será el 2 % de su peso al día, si pesa 500 kilos necesitará entre
10 y 15 kilos de heno y de mucha variedad de hierbas y que tenga a su
disposición una piedra de sal, teniendo en cuenta que las piedras de sal rojas
tienen mucho hierro y no convendría que tuviera acceso a esta piedra siempre.
El forraje puede ser heno, avena, paja, alfalfa, etc. La alfalfa es muy alta en
proteína y muchos recomiendan no dar más de 2 kilos al día, se puede mezclar al
50% con heno. El pienso de cereales se le da en varias tomas, los cereales
sirven como fuente de energía cuando trabaja, no se le debería dar más de dos o
tres kilos al día y dependiendo del trabajo. Es herbívoro, pero no es
granívoro, por lo que habría que eliminar de su dieta el grano, porque puede
producir laminitis y algún problema digestivo.
LOS CEREALES DEBEN
SER COCIDOS ANTES DE DARSELOS AL CABALLO.
La avena es el único
cereal que no debe ser cocido para que rompan las moléculas del almidón que
están en el centro del grano y así beneficiarse de esa energía. Información
sacada de un artículo de la Dra. Nerida Richards de FeedXL.
Los granos de cereales
sirven como fuente de energía en la dieta del caballo, esa energía viene
principalmente del almidón que está en el centro de ese grano, para obtener esa
energía debe ser digerido por enzimas que están en su intestino delgado. Por
eso los granos de cereales deben ser cocidos para que el almidón se libere del centro del grano. No
vale con triturarlos o ponerlos en remojo, esto solo sirve para que lo
mastiquen mejor. Se puede decir que esa protección es una defensa reproductiva del
cereal para que el grano al ser plantado tenga la suficiente energía para
germinar. La cocción le da a las enzimas del intestino delgado del caballo
acceso al almidón del grano para que puedan trabajar en el proceso de cortar el
almidón en moléculas de glucosa individuales, que luego el caballo absorbe
desde el intestino delgado hacia el cuerpo, donde se utiliza para obtener
energía.
El almidón de los granos
enteros o triturados no se digiere en el intestino delgado y pasan al intestino
grueso. Las bacterias del intestino grueso no actúan como las enzimas del
intestino delgado. En el intestino grueso la fermentación del almidón es muy
rápida y se producen muchos ácidos que se acumulan, esto puede causar varios
trastornos y enfermedades como la laminitis y el cólico.
El único grano que se
puede dar sin cocer es la avena. El almidón de la avena es más fácil de digerir
que el de otros cereales. Hay que observar si hay granos enteros en el
estiércol, si los hay, el caballo no los digiere bien por eso nos planteamos
dar la avena laminada al vapor o micronizada.
LA DENTADURA DEL
CABALLO.
Las piezas dentarias
de los caballos se desgastan alrededor de 3 milímetros al año.
En su vida natural pasa pastando
de 15 a 18 horas al día, cuando pasta está moviéndose y tiene la cabeza muy
baja. Esta postura es ideal para su columna. Las piezas dentarias emergen
continuamente.
La dentición está adaptada a una
dieta de hierba y vegetación abrasiva. El gran tamaño de los premolares, imita
a los molares y junto a estos presentan una gran superficie que pica, muele y
pulveriza los vegetales. Los molares, premolares e incisivos tienen unas
coronas dentarias elevadas, que les aseguran una larga vida de trabajo,
sometidas a un gran desgaste. La formación retardada de las raíces anatómicas
permite a los premolares y molares crecer durante varios años a medida que se
van desgastando. Los dientes se desgastan unos 2 a 3 mm por año, la mayor parte
de la corona dentaria está inicialmente incluida en el alvéolo dentario y sólo
gradualmente va emergiendo hacia el exterior. El esmalte presenta pliegues,
esto hace que aumente el área del esmalte duradero que presenta la superficie
de oclusión donde el esmalte sobresale un poco sobre los demás componentes del
tejido dentario.
A diferencia de los carnívoros
que tienen una raíz larga y los dientes cortos para cazar y desgarrar la piel,
el caballo es herbívoro, sus dientes tienen la raíz corta al no tener que hacer
fuertes tracciones. El movimiento de la mandíbula es de rotación, para moler el
alimento. Ocurre en caballos en estado salvaje, a los caballos domésticos les
damos heno, no tienen que arrancar la hierba, por eso los incisivos no se
desgastan tanto.
El total de piezas
dentarias en la boca del caballo es de 40 a 42 piezas.
Al poco de nacer aparecen los
incisivos centrales, la dentadura de leche consta de 12 incisivos y 12
premolares. De adultos tienen entre 40 y 42 piezas: 12 incisivos; 4 caninos que aparecen en los machos a partir de los cuatro
años y sirven para clavar, excepcionalmente aparecen en yeguas; 12
premolares y 12 molares. Los premolares y los molares
son para moler la comida.
El primer
premolar es el “diente de lobo” no suele desarrollarse y no tiene ninguna
función, puede constituir una molestia al ser donde se sitúa la barra del freno
y produce irritación de la encía, puede extraerse con facilidad.
La revisión de la boca debería
hacerse cada seis u ocho meses para detectar cualquier anomalía, puede darse el
caso de retención de dientes de leche, los dientes de lobo pueden causar
molestias y pueden aparecer los picos causando molestias como llagas y heridas
en lengua y el carrillo que le impide comer bien. Tenemos que procurar que
tenga una boca sana, ya que una mala dentición es la causa de muchas lesiones,
cojeras, contracturas de cuello y dorso. Comprobamos la causa de un cambio de
comportamiento revisando su cuerpo y su dentadura, llamamos a un veterinario o
a un odontólogo equino si tiene que intervenir en su boca. Hay épocas en las
que el caballo tiene más problemas dentales, hacer una revisión odontológica al
destete, a los 2 años y medio, a los 5 años cuando empieza a mudar los
incisivos y al menos cada 6 meses y nunca dejamos pasar 1 año.
Examinando los
dientes para estimar la edad del caballo.
A los dos años mudan
las pinzas superiores. Con 2,5 años, mudan las pinzas inferiores; a los 3 años
mudan los medianos superiores y aparecen los permanentes; a los 3,5 años mudan
los medianos inferiores; a los 4 años mudan los extremos superiores y empiezan
a salir los caninos inferiores; a los 4,5 años, mudan los extremos inferiores.
Cuando mudan las pieza a veces comen barro y muerden piedras porque les duele,
chapotean con el agua para aliviar el dolor en su boca.
A los cinco años, ya
tiene todos los dientes permanentes.
Entre los 6 y 7 años,
puede aparecer el pico de gavilán que es un pequeño gancho en la parte
posterior de los extremos superiores (tercer incisivo), el gavilán puede volver
a aparecer cuando tiene 11 años, por eso no es muy fiable para determinar la
edad.
También a los 6 años
puede aparecer la estrella en incisivos medianos y puede empezar a aparecer el
surco de Galvayne en la cara labial del mismo diente y va aumentando. A los 8
años, aparece un punto blanco en la estrella de las pinzas. La superficie de
oclusión inicialmente oval de los incisivos se va haciendo redondeada y
finalmente tiene una forma triangular alargada en dirección labiolingual. A los
15 años, los incisivos se van estrechando, cada vez la forma es más triangular
y el ángulo incisivo se va cerrando.
