El sistema
respiratorio del caballo está compuesto por sus ollares o fosas nasales, que
tienen el llamado cartílago alar que hace que permanezcan abiertos sus ollares
cuando inhala. Los pelos internos de la fosa nasal hacen de filtro para impedir
que polvo y otras partículas entren. Después encontramos la faringe que se
encuentra unida al pasaje nasal a través de la laringe. La laringe permite que
el caballo vocalice y evita que aspire alimentos, a la vez que regula el aire
que inhala. La tráquea permite que el aire llegue a los pulmones teniendo una
longitud alrededor de 75 cm. La tráquea se divide en dos bronquios
ramificándose en bronquiolos y estos en alveolos, los bronquiolos y los
alveolos están dentro de los pulmones. También en la cavidad nasal está el
conducto nasolagrimal con la función de drenar las lágrimas, este conducto va
desde un lateral del ojo a la nariz.
El
caballo en reposo realiza de 8 a 12 inhalaciones por minuto. Con el calor, la
humedad y el ejercicio aumentan las inhalaciones.
Vemos
lo importante que es el sistema respiratorio. Cuanto más trabaja el caballo más
oxígeno necesita y más aire debe entrar en los pulmones. El metabolismo
aeróbico usa el oxígeno para obtener energía de la glucosa en las estructuras
internas de las células musculares conocidas como mitocondrias. El metabolismo
anaeróbico también descompone la glucosa para generar energía, este sistema es
más rápido que el sistema aeróbico.
El
sistema respiratorio hace que el oxigeno entra en los pulmones, llevando ese
oxigeno a la sangre; la hemoglobina es la molécula que está dentro de los
glóbulos rojos y hace que la sangre sea roja, después el corazón bombea la
sangre con oxígeno por todo el cuerpo.
Los
caballos de carreras, más los que recorren distancias medias y largas, los de
raid tienen corazones grandes que les permite absorber mucho oxígeno. Los
caballos respiran normalmente al ritmo de cada tranco. A más velocidad necesita
más aire en los pulmones. En el galope el movimiento del aire viene del
movimiento del diafragma.
Durante
el salto el caballo no respira hasta que no aterriza que es cuando exhala.
No
apretar mucho la cincha del caballo no tanto por presionar sus pulmones, sino
porque aminora la efectividad de los músculos del pecho, el hombro y las manos
del caballo.
Otras
de las funciones del sistema respiratorio es eliminar el dióxido de carbono que
es un desecho, cuando se acumula mucho dióxido de carbono puede producir fatiga
durante el ejercicio, por eso es importante que lo expulse rápidamente.
El pulmón es un filtro, la sangre pasa por los
pulmones cuando regresa a las venas. También tiene la función de control de la
temperatura corporal o termorregulación. Para perder calor el caballo abrirá
pequeños vasos sanguíneos en la piel para perder calor, sudan un poco. Cuando
los caballos soplan por sus ollares después de un ejercicio intenso, es porque
están muy calientes no es para regular el nivel de oxigeno en sangre.
Debido a que el paladar
blando es muy largo y por la epiglotis, cuando deglute el paladar blando se
eleva porque la epiglotis se pliega sobre la laringe para permitir que los
alimentos pasen de la boca a la garganta, hasta el esófago. Se bloquea el
acceso a las vías respiratorias, dicho de otra manera, la faringe se bloquea
exceptuando cuando traga para evitar que el caballo pueda inhalar alimentos y
estos entren en los pulmones, por eso el caballo no puede respirar por la boca
ni jadear para la termorregulación. Algunos caballos, los menos, pueden respirar por la boca, son los que
tienen un desplazamiento dorsal del paladar blando estando en una posición más
elevada, cuando este caballo demanda más aire por el ejercicio puede entrar por
su boca abierta.
Puede que bostezar sea un método para aumentar la
cantidad de oxígeno en la sangre, pero si el caballo no puede respirar por la
boca. Aún así, aunque sea muy poco el aire que entre cuando bosteza aumenta la
cantidad de oxigeno en la sangre, aunque suele bostezar por otros motivos, como
cuando tiene sueño o se despereza.
Cómo huelen los caballos. En la
mucosa de la cavidad nasal superior se encuentran los receptores olfativos. Al
ser muy larga la cavidad nasal posee muchos receptores por eso tienen mejor
olfato que nosotros. En el paladar duro tiene el órgano vomeronasal también
llamado órgano de Jacobson, cuando el caballo realiza el conocido Flehmen capta
feromonas, la respuesta flehmen es un gesto que hace el caballo para poner en
marcha este órgano vomeronasal y consiste en subir su labio superior estirando
su cabeza, así fuerza el aire y recoge olores hormonales como las feromonas de
la yegua en celo.
David Muriel Holgado.
