El melanoma es un
tumor que aparece por la acumulación de la melanina.
La melanina es un
pigmento natural de color negro o pardo negruzco que existe en forma de gránulos en el citoplasma de ciertas células de los vertebrados y al cual deben su coloración especial la piel, los pelos, la coroides, etc. (definición
de la Rae). La melanina tiene la función de proteger la piel del caballo de la
radiación solar. Los melanomas pueden aparecer solamente en los caballos de
capa torda, podríamos decir que el 80% de los caballos tordos mayores de quince
años los desarrollan.
El caballo tordo tiene el gen dominante llamado Grey (gris) G,
que produce una despigmentación progresiva. Las capas básicas son el negro,
castaño y alazán, la capa torda no es un color base ni una dilución, es un gen
que elimina poco a poco el pigmento de la capa. Todos los caballos tordos tienen la
piel negra y el pelo blanco, aguantan mucho más que caballos de otras capas estar expuestos al sol, al igual que una
persona con la piel morena aguanta mejor al sol que una persona rubia, además
el color blanco reflecta los rayos solares.
La melanina
al quedarse en la piel y no ir al pelo se acumula y aparecen estos melanomas. La
melanina está en todo su esplendor hasta los tres años, a partir de esa edad
empieza a decrecer y el caballo tendrá más pelos blancos, unos tardaran más que
otros en ponerse blancos totalmente, en esta última etapa se dice que el caballo es “tordo
en fase blanca”. Los caballos tordos nacen
castaños, negros o alazanes, si nos fijamos en los pelos de alrededor de
los ojos veremos que hay algunos pelos blancos, está es una evidencia de que
serán tordos.
Estos tumores no son
malignos, la melanina se suele acumular en las zonas donde se juntan más cerdas
de pelo, en la cola y las crines. A los melanomas mucha gente del mundo del caballo
los llaman patatas, otros les dicen verrugas, higos o simplemente bultos.
Los temidos melanomas
aparecen en caballos con edad, a veces en caballos jóvenes y estos se sitúan
principalmente en el maslo, debajo de la cola y alrededor del ano. Normalmente
los melanomas aparecen en el exterior, comienzan a ser problemáticos cuando se
hacen grandes, se abren, sangran y se infectan, si aparecen en la cabeza no le
podemos poner la cabezada sin producir dolor, y si está en la zona de la cruz,
no podemos poner la silla sin rozarlos. Puede haber infecciones y cambios de
comportamiento por tener dolor. Todo se complica cuando aparecen melanomas en
el interior del cuerpo.
Nos ponemos en manos
del veterinario, muchos aconsejan no tocar estos melanomas, nos indicara cómo y
con qué curarlos. Cuando se forman heridas y estas se abren, se pueden tratar
con betadine jabonoso, a veces se complican al infectarse y habrá que utilizar
antibióticos, siempre con la supervisión del veterinario.
Tratamiento. Lo que
sigue a continuación sirve solamente de información, tenemos que estar
pendientes de los avances científicos y ponernos en manos de un buen
veterinario.
Muchos creen
conveniente quitarlos bajo sedación cuando aún son pequeños, los grandes
dependiendo de la ubicación puede ser necesaria la extracción quirúrgica con
láser o cirugía bajo anestesia general, si es muy grande y si están en mal sitio
no se pueden extirpar quirúrgicamente. Los melanomas se pueden quitar
utilizando cirugía en frió, con nitrógeno liquido. O reducir su tamaño con
infiltraciones.
Otros tratamientos
incluyen la cimetidina, cisplatino, aceite de incienso y vacunas. Algunos
utilizados hace algunos años.
La cimetidina lleva utilizándose
hace años, es un medicamento para tratar la úlcera en caballos, reduce el
tamaño del tumor, algunos caballos se vuelven resistentes al medicamento, no
todos los veterinarios creen que se obtiene buenos resultados con la
cimetidina. Muchos piensan que no hay datos científicos suficientes para
respaldar su uso.
Se hacen intentos con
el aceite de incienso, inyectado o aplicado tópicamente, parece que se reduce
el tamaño del melanoma, aunque se sigue investigando.
Recientemente
los investigadores están realizando un estudio sobre los melanomas, la vacuna
llamada “Oncept” contra los melanomas orales en perros la están aplicando en
caballos y está dando buenos resultados, los tumores disminuyeron de tamaño y/o
dejaron de crecer. No han apreciado efectos adversos en los ensayos en
reproductores y en no reproductores. Han comprobado que responden mejor a la vacuna
los melanomas que crecen lentamente. Actualmente se está a la espera de que la aprueben para
caballos.
Investigadores
de la Universidad Martin Luther en Alemania, estudiaron el uso
quimioterapéutico del Ácido Betulínico y sus derivados en tejido de melanoma
equino en laboratorio. Después lo usaron en caballos tordos con melanomas,
inyectando directamente en cada tumor, la muerte de las células cancerosas
ocurre a las 48 horas de la aplicación. El Ácido betulínico, viene de la
corteza de abedul (Betula sp), algunas civilizaciones antiguas masticaban la
corteza del abedul por tener propiedades antiinflamatorias.
Otras fuentes dicen que la tecnología de vacunas
basada en la clonación de genes de ADN en vectores moleculares es prometedora
para el tratamiento del melanoma equino.
A veces tienen
melanomas caballos de poca edad y en otros lugares del cuerpo. Este es el caso
de un caballo que a los cuatro años le apareció un melanoma cerca del lagrimal
del ojo, al crecer el melanoma le iba presionando el conducto lacrimal, obstruyéndolo,
no drenando bien, las lágrimas se desbordaban por la cara del caballo irritando
la piel en esa zona. Estas lagrimas pueden ser transparentes o amarillentas si
existe una infección bacteriana secundaría. El veterinario tendrá que despejar
este conducto que va de la esquina inferior del ojo al interior de la nariz del
caballo, insertara un catéter en el agujero nasal y con una jeringa introducirá
un líquido para el lavado hasta que aparezca éste por la esquina del ojo, así
se despejara el conducto.
Muchos caballos
tordos ibéricos desarrollan melanomas, pero no es cierto que los melanomas de
la cola de los caballos españoles indiquen pureza de raza, a muchos caballos
pura raza española no le aparecen nunca.
David Muriel Holgado.
